Общие механизмы возбуждения рецепторов

При действии стимула ^[1] в рецепторе происходит преобразование энергии внешнего раздражения в рецепторный сигнал (трансдукция сигнала). Этот процесс включает в себя три основных этапа:

1. Взаимодействие стимула с рецепторной белковой молекулой, которая находится в мембране рецептора ^[2];
2. Усиление и передачу стимула  в пределах рецепторной клетки;
3. Открывание находящихся в мембране рецептора ионных каналов, через которые начинает течь ионный ток, что, как правило, приводит к деполяризации клеточной мембраны рецепторной клетки (возникновению так называемого рецепторного потенциала).

Чувствительность рецепторных элементов к адекватным раздражителям ^[3], к восприятию ^[4] которых они эволюционно приспособлены, предельно высока. Так, обонятельный рецептор может возбудиться при действии одиночной молекулы пахучего вещества, фоторецептор – при действии одиночного кванта света.