DeepSeek отказывается от венчурных денег

Основатель DeepSeek Лян Вэньфэн не спешит привлекать инвестиции со стороны, сообщила ^[1] в понедельник газета WSJ. DeepSeek стал одним из самых популярных стартапов в сфере ИИ в мире после того, как китайская компания взяла штурмом Кремниевую долину ^[2] со своей последней моделью ^[3] в начале этого года.

В отличие от конкурентов DeepSeek, которые регулярно объявляют о мега-раундах с участием известных инвесторов, Лян не делает никаких объявлений о привлечении средств, несмотря на большой интерес ^[4] венчурных инвесторов. Слухи о предполагаемых инвесторах даже подстегнули (беспочвенные) ралли ^[5] некоторых китайских акций.

Анализ китайских корпоративных документов, проведённый TechCrunch, показывает, что DeepSeek на 84% принадлежит Лянгу. Остальная часть стартапа принадлежит лицам, связанным с хедж-фондом Лянга High-Flyer.

Это означает, что в отличие от большинства стартапов, которым требуется внешний капитал и которые, таким образом, привыкли к хотя бы некоторому внешнему влиянию, DeepSeek — это, по сути, шоу одного человека. И Лян не слишком прислушивается к мнению венчурных инвесторов.

Когда Лян в прошлом пытался привлечь капитал, его отталкивало то, что венчурные инвесторы стремились к быстрой монетизации ИИ, а не к фундаментальным исследованиям, сказал он в интервью китайским СМИ в 2023 году ^[6]. Таким образом, одна из основных причин, по которой Лян не согласился с инвесторами, ломящимися в его дверь, заключается в том, что он не хочет делиться контролем над своей компанией, сообщает WSJ.

Большинству стартапов с самого начала требуется капитал от инвесторов. Но DeepSeek — уникальный проект. Лян смог финансировать DeepSeek за счёт прибыли High-Flyer, сократив потребность ^[7] во внешних инвестициях.

«Деньги никогда не были для нас проблемой, проблема в запрете на поставки передовых чипов», — сказал Лян в 2023 году.

Будучи китайской компанией, DeepSeek работает в соответствии со строгими китайскими законами, которые предоставляют правительству широкий доступ к данным. Из-за опасений по этому поводу всё больше стран ^[8] и даже некоторые частные компании ^[9] ввели запрет на DeepSeek. Эти запреты могут стать ещё жёстче, если DeepSeek получит финансирование от китайского инвестора, у которого есть аналогичные проблемы.

Правительство США уже вводила санкции против китайских технологических компаний, которые, по её мнению, находятся под влиянием правительства Китая. В частности, это касается таких компаний, как телекоммуникационный гигант Huawei и производитель беспилотных летательных аппаратов DJI.

Однако некоторые государственные структуры Китая проявили интерес к сотрудничеству с DeepSeek и предложили инвестиции, сообщила ^[10]The Information. При этом пока нет информации о том, что DeepSeek приняла эти предложения. Однако это не означает, что DeepSeek никогда не привлечет внешний капитал.

Ранее в этом месяце DeepSeek впервые объявила о (в значительной степени теоретической) прибыли ^[11], что свидетельствует о переходе к монетизации — то, что ценят венчурные инвесторы, но что Лян ранее отвергал.

Чтобы не отставать от других гигантов в области ИИ, DeepSeek, скорее всего, потребуется доступ к большему количеству более совершенных чипов для ИИ — это самое большое препятствие для его развития, сказал Лян в 2023 году. Эти чипы стоят дорого и сильно ограничены в Китае из-за экспортного контроля США ^[12].

Способность DeepSeek к самофинансированию также может снизиться. В то время как High-Flyer в прошлом показывал хорошие результаты, некоторые из его флагманских фондов с 2022 года показывают низкие результаты, сообщает WSJ.

Также не помогает то, что китайское правительство с 2024 года преследует ^[13] квантовые фонды, такие как High-Flyer.

Хотя конкретных названий пока не называют, DeepSeek уже вызвала интерес у Tencent и Alibaba, согласно многочисленным новостным сообщениям.

Источник ^[14]